它是如何从一粒种子变为杯中美味的？

我跟随种植者来到了处理厂。一袋袋生豆会在这里被去除“羊皮纸”（生豆表面的一层干燥薄膜）、分类并根据品质分级。唐·阿里里奥告诉我曾经有一次他认为他的咖啡售价过低，结果他就将所有咖啡运回到种植园里，等到价格达到预期再拿到这里销售。由于他的豆子品质再当地极为出众，他的咖啡在这里卖出了最高的价钱，咖啡也被评为特种咖啡（Premium coffees）。要知道，哥伦比亚特种咖啡在美国咖啡烘焙界倍受青睐。

 

与唐·阿里里奥一样的咖啡种植者会花费大量精力、时间和金钱来培育品质最好的咖啡。这也正是为什么哥伦比亚高品质精品咖啡正在美国市场得以复兴。芝加哥Intelligentsia咖啡厅副总经理杰奥夫·瓦特斯（Geoff Watts）曾称哥伦比亚是“世界上出产咖啡品质最好的产地之一”。罗宾·波拉德也曾说过：“我总是在鼓励我所遇到的人去学习咖啡产地有关知识，并让他们认识到咖啡其实和红酒一样，其发酵、烘焙和冲泡的过程极都会影响到咖啡的最终口味。”她希望西雅图人和全世界的咖啡爱好者都能够“阅读更多的有关咖啡知识的各类书籍与博客”。如果你觉得我的经历让你心驰神往，那么你已经步入了属于你的咖啡殿堂。

唐·阿里里奥选择在种植园里处理这些新鲜采摘的果实。你可以在山顶上眺望到那座精致的生豆处理车间。果实会顺房顶的管道落入Rube Goldberg-esque去浆机里。机器的震动会使果皮和果肉与咖啡豆分离。之后咖啡豆会进入一个水洗机。水洗机会清洗掉生豆表面残留的粘膜。这一过程需要长时间的发酵。最终，生豆会落入一个水槽，经清洗后便可进行人工挑选和测试分级。

 

生豆在离厂之前的最后一道工序便是干燥。生豆会被均匀地平铺在一个温室一样的干燥棚里。这个过程极为重要。生豆必须完全、均匀干燥才能达到最高品质。干燥通常需要5天。直到生豆的颜色达到标准，人们才会将生豆装袋并运往本地的集中处理厂进行销售。

 

唐·阿里里奥首先带我参观了咖啡的育苗过程。他的树苗都是由FNC协会研究分支机构根据当地土壤和气候特种特别精选的抗疾病树种。他还介绍到，FNC协会研究分支机构的资金全部来自于咖啡的出口关税。咖啡的种子被埋在一个个育苗箱里。育苗箱里的土壤来自于附近的一处河床。几周之后，唐·阿里里奥会将这些种子的1/4，也就是那些完全发芽的树苗移至独立的小袋中，以备栽培入土。树与树之间的距离视种植地点的海拔高度而定。经过18个月的茁壮成长，咖啡树才会开始结出诱人的咖啡果实。每隔五年，种植者会修剪一次咖啡树。每棵咖啡树至多需要3次修剪，也就是说植株的寿命在15年左右。

 

此后我们快速观摩了整个种植园。种植园里没有梯子。采摘者随手便可摘到咖啡果实。这里的采摘者只有一名。他总是随身携带着收音机，脖子上挎着一个小袋。在其他地区，种植园在丰收季节通常会需要更多帮手。但由于采摘者通常居无定所的，再加上全美国有那么多需要采摘的农作物，这使得寻找足够的人手变得十分困难。这位采摘者动作极快，三两下就能从花花绿绿的果实中挑选出最红、最饱满的那些。他一边为我讲述着如何挑选并采摘完全成熟的咖啡果实，一边继续采摘，采摘的速率丝毫没有减慢。一天即将结束时，他会将口袋里的咖啡果实交给园主以换取工钱。工钱根据果实的公斤数以及完全成熟果实的比例计算的