咖啡拉花制作窍门 拉花的咖啡只能用意式浓缩咖啡吗

 
 

试想像一下，若你进入一间第三浪潮的咖啡店点一杯鲜奶咖啡(Flat White)，然后收到的是一杯完美萃取，可口无比的鲜奶咖啡⋯但是没有咖啡拉花的。会世界大乱或是毫不相干？

于精品咖啡的世界里，咖啡拉花似乎已变成必须的一部份。我们不但欣赏它，还指望它。但具争议性的是，除了外观好看之外，它能带给你的咖啡什么好处？我们从六个不同的角度去衡量它究竟对你的咖啡有什么好处或坏处。

 

1）味道

奶类的咖啡，基本上是奶与浓缩咖啡的合拼。但如何将它两者混合是能大大影响咖啡的味道。

 

Barista Hustle的Matt Perger于2015年5月为咖啡拉花做了一个实验。他用相同的浓缩咖啡与奶的比例，制作了两杯泡沫咖啡，两杯都有拉花图案。然后他将其中一杯搅拌令奶的分布平均（拉花图案被破坏），然后进行盲测。

 

结果？如果你追求一杯味道平衡的咖啡，你应该不会喜欢有咖啡拉花的。若只说对比及对称，拉花能造出外观漂亮的纯咖啡脂360度环，但味道并不醇厚。但若没有拉花，那层甘苦及刺激的咖啡脂会跟奶混合，造出浓郁的味道。

 

可是， 还有第三个选择—可以令你的咖啡有漂亮的拉花，而又能够避免第一口所品尝到的甘苦。Scott Rao就是宣扬此做法的一位：首先到一些牛奶进浓缩咖啡内，然后好好地混合去除咖啡脂的甘苦；接着便可用拉花完成整杯饮品。这样做可以去除第一口的甘苦。而我个人认为咖啡的颜色更平均也会令拉花更好看。

 

2）多感官味道体验

当你饮一杯咖啡时，你能够体验到味道，香气及口感。这些元素集合成一杯饮品的味道。但有些人会说味道是比这三种元素包含更多。

 

SCAE Sensory Education 的作者，Little Black Coffee Cup的Ida Steen于一个访问中表示：「有些人会视味道为一个多感官的体验，包括了眼睛及耳朵的感官。」就好像Olivia Auell曾经在SCAA网志上写了音乐的影响：「如果你今年有参加Re:co Symposium，你应该有体验到于不同音乐下喝咖啡。缓慢及恐怖的音乐会带来苦味，而明亮的音乐会带来甜味。」

 

与此同时，牛津大学于2014年的一个关于味道的研究，发现把沙拉菜排列成艺术品会增加它的美味度。

 

所以你的鲜奶咖啡的味道是取决于几种因素：咖啡的本身，但也包括了周边的味道（喷了浓郁香水的客人，或是一些热食），正在播放的音乐，以及有可能是咖啡拉花。

 

3）用心的价值

美食中心，米之莲餐厅，提供美食的地方，对于上餐时美食的外观也非常重视。

 

精心呈献的餸菜不只是代表美味。更是反映了一连串事前准备的故事：一整个群有经验的人士花尽心思去提供最好的产品。而他们认为食物是值得他们用心。

 

很多研究，包括以上牛津大学的那个，也发现良好的摆碟是有助增加食物的金钱价值。

 

而咖啡也有相近的道理。一个漂亮的拉花象征了这杯饮品背后的所有努力：某人对咖啡有兴趣，花了无数时间去练习冲煮，现在花更多心思去制造味道与外观一样好的高品质的饮品。当然，重要的是：那个人需要用心调配浓缩咖啡的配方才能视为完美。但漂亮的拉花代表着他们真的有花心思在内。

 

4）微泡沫vs艺术

最令人气愤的一种拉花就是劣质的微奶泡。就是，当你的咖啡师给你一杯双天鹅加千个Rosetta，它外观非常漂亮但奶泡没有0.1mm的厚度。得到的口感是跟于一杯法压咖啡加奶一样。

 

拥有着甜美奶泡的泡沫咖啡，能提供最好的体感：喝一口，能够感受到厚厚的口感独特地混合甜美的松软感。

 

对我来说，为了喝第一口便会被扭曲的漂亮拉花而牺牲了口感，实在是耻辱。这不应该发生的，然而，咖啡是需要找到适当的平衡。

 

5）Instagram的价值

社交媒体是世界上每一个咖啡生意必须有的一部份，亦是很多咖啡迷的生命。对于咖啡店来说，每一个赞好都是心跳，每一个分享都是养份。他们能制造宣传然后吸引新的顾客。但若你的计划是只着重于味道而不顾拉花，你的Instagram应该只会有你的母亲以及一个喜欢喝茶但有礼貌的朋友。

 

在Instagram这些媒体，唯一的感官就是外观，因此拉花是十分重要。它能够吸引没有喝过你的咖啡的人追随你。

 

6）只为艺术的缘故

如果你有看过世界咖啡拉花比赛，你应该知道咖啡拉花能够有多美丽。对于这些艺术家来说，他们所打造的是拉花，而家咖啡只是一个媒介。若果有人告诉他们，他们的咖啡时过度萃取或欠缺口感，他们是不会理会的。

 

事实上，呢个比赛里的评判也完全不在乎咖啡。评分机制只着重视觉上的因素：拉花设计的创意，可行性，一致性以及对比色。

 

有些复杂的设计，需要用到食用颜料，而所制作的时间长得让我质疑咖啡会否于饮用时已经变冷。试想像于一个忙碌的咖啡店内—等待30分钟后所得到的一杯漂亮但室温的咖啡。