咖啡因可防止脊髓多发性硬化症

　　治疗脊髓多发性硬化症是医学界的一大难题，脊髓多发性硬化症是多发性硬化症患病人数最多的一种。因此治疗脊髓多发性硬化症和预防脊髓多发性硬化症至关重要的。

　　据报道，美国研究人员最近发现，咖啡因能防止老鼠罹患类似人类脊髓多发性硬化症的疾病。这一发现将有助于开发预防和治疗脊髓多发性硬化症的新方法。

　　美国康奈尔大学的杰弗里·米尔斯等人通过实验发现，每天摄入一定量咖啡因(相当于一个人每天喝6杯到8杯咖啡)的老鼠，不容易患实验性自体免疫脑脊髓炎，这可能是咖啡因阻止免疫细胞进入老鼠中枢神经系统的结果。

　　实验性自体免疫脑脊髓炎是人类脊髓多发性硬化症的动物表现形式，这是一种免疫系统错误攻击自身机体的自体免疫疾病，会使脑以及脊髓神经受到损害。

　　此前的研究表明，腺苷在脊髓多发性硬化症发病过程中起重要作用，因此它可能负责帮助免疫细胞进入中枢神经系统。腺苷在人体内广泛存在，在生物化学上扮演重要角色，如转移能量、促进睡眠等。

　　研究人员在一份声明中说，腺苷需要与腺苷受体结合才能影响中枢神经系统，而咖啡因之所以能对中枢神经系统产生刺激作用，很大程度上也是因为它能与腺苷受体结合，因此咖啡因能被用来阻止腺苷发挥作用。

　　在老鼠身上进行的研究还验证了一点：缺少腺苷受体以及在细胞外合成腺苷所必需的物质CD73酶，老鼠就不易患实验性自体免疫脑脊髓炎。研究人员指出，这一发现和咖啡因的相关作用，有助于推动基于腺苷预防和治疗脊髓多发性硬化症的研究。

　　专家指出，治疗脊髓多发性硬化症分为急性期治疗和缓解期治疗。急性期治疗一般是糖皮质激素，主要包括甲基强的松龙、地塞米松、强的松，还可以用丙种球蛋白，用一些维生素B族，主要是维生素B1和维生素B12。如果有糖尿病、高血压、严重的消化道溃疡等，则可能会加重这些疾病，可以选择免疫抑制剂，比如硫唑嘌呤、环磷酰胺等，在缓解期为了防止复发可以用干扰素。如果这些方法都用过仍有复发，也可以选择自体干细胞移植治疗。

　　干细胞移植疗法具有自我复制能力、能够分化成为至少一种功能细胞的早期未分化细胞;在一定条件下，干细胞可以定向分化成机体内的功能细胞，形成任何类型的组织和器官，即具有“可塑性”，因此又被称为“源泉细胞”、“万能细胞”。

　　其实在上世纪五十年代，干细胞治疗就开始应用于临床，最典型就是用造血干细胞治疗脊髓多发性硬化症。如今，干细胞在治疗脊髓多发性硬化症的研究已在全球开展，并在2005年被列入最值得期待的十大医学突破之一。