天堂的礼物─夏威夷咖啡

　　跨越在19到22度纬线，北回归线南方之处，受到信风吹拂的夏威夷群岛，是一个天成的完美咖啡种植区，这个美国第五十个州，离美国本土西岸2400英哩远，是美国唯一生产咖啡的州，夏威夷出产的咖啡也享誉国际，被誉为全世界最好的咖啡之一。

　　在火山土质与热带的气候，辅以轻微的湿度、规律的午后阵雨，造就了田园诗中才会出现的理想种植环境，更为这儿的咖啡豆增添了一些细致却又独一无二的风味特性。总地来说，夏威夷咖啡的黏度属中偏薄，香气则是中偏强，与其中偏明亮的酸质达到一种协调。夏威夷大岛的烘焙商兼零售商公司 Kona Mist 的负责人 David Kingman 说：「这绝对是世界上最好的咖啡，有着核果味和巧克力味，喝起来滑顺可口!」

　　纵使夏威夷有着地理上优越的种植条件，但在历史上看来，其种植咖啡之路也是走得倍感崎岖，在一开始这个地方的开发也是相当不受重视的。「直到15年前，夏威夷的咖啡种植业才开始起飞。」夏威夷咖啡协会主席 David Gridley 说道。虽然在近代史中我们可以看到在两百年前，就已有许多人想利用夏威夷得天独厚的地理条件，用来商业化种植咖啡豆并从中谋利，但我们可以看到他们最后都只得到惨痛的教训!

　　公元1825年，H.M.S. Blonde 号商船驶离离气候阴郁的英国，航向地球另一端的 Sandwich Islands，船上还载着国王 Kamehameha 二世以及王后的遗体，他们’两人在访问伦敦期间感染了痲疹不治而亡。身为随行官员的 Oahu 郡长 Chief Boki 决定护送其领导人的遗体回到遥远的祖国，他在在往太平洋的回程途中，招募了一位名叫 John Wilkinson 的人加入他们的旅程。在伦敦时，Chief Boki 目赌了当时的一种风尚，就是咖啡馆，而 Wilkinson 正是一位咖啡专家。

　　Wilkinson 曾花费数年时间在西印度群岛上参与督导当地咖啡与蔗糖的种植，郡长 Chief Boki 认为以 Wilkinson 的专业素养，一定能为他把故乡 Honolulu 后方位于 Manoa 山谷的一块沃地开发成夏威夷第一个理想的商业咖啡种植区。当他们在巴西短暂停留的期间，Wilkinson 挑选了一些咖啡种籽，一回到了夏威夷，便将种籽种下。但在两年后，正当咖啡树迈向成熟之际，Wilkinson 却撒手西归，让原本充满远景的咖啡园，顿时陷入无人管理的窘境。

　　其它的例子中虽然也似乎可以看见夏威夷咖啡业的发展可能性，也将咖啡树移植到岛上其它山谷或是其它岛上，不一会儿，夏威夷所有主要的岛上几乎都种了咖啡树。最初在这里，咖啡树是被当成一种外来的园艺植物而大受欢迎，并非拿来做商业种植用途，许多人只是在自家后院种个一两株咖啡树，再度尝试大量种植咖啡树做商业用途是过了二十年后才发生的事。这第二次的尝试是在公元1841年，在 Kauai 岛上的 Hanalei 地区，这里开发了一千亩的咖啡园，种植由 Manoa 山谷中移植过来的咖啡树，过了三年之后，这个咖啡园首次出口夏威夷咖啡豆到国外，数量仅245磅，自此之后，产量才越来越多，不过仍是少量。接下来虽然仍有不断的尝试以及失败，但到了公元1870年时，夏威夷的咖啡豆出口量已达到了415,000磅。

　　正当咖啡这个作物在岛上刚站稳脚步，颇有主要作物的架势之时，悲剧又再次上演：发生了一次大旱灾以及病虫害，于是 Hanalei 咖啡园被迫于公元1855年宣布关闭。在大岛上的咖啡园似乎比起位置较低的 Hanalei 有着较好的种植条件，不过此时大岛也遭逢白色介壳虫害﹝white scale blight﹞而蒙受极大损失。

　　最后终于在公元1890年代，人们为病虫害找到了一剂良方，他们引进了澳洲的淑女鸟甲虫来对抗咖啡树的病虫害，因此在大岛上的咖啡种植业又再度地蓬勃发展起来，但是随着国际咖啡期货价格的起起落落，加上产量过剩造成的一再冲击，许多大型的咖啡园都在这股洪流中，因无法应付剧烈的经济环境变化而宣告不支倒地，很快地这些大型咖啡园就被小型的庄园取代了，这些新兴的小庄园每一间平均不到五英亩。

　　在1930年代，大岛上大约有1000家以上小型咖啡庄园，到了1950年代，大岛的 Kona 区域就有6000英亩的咖啡林地生产咖啡豆，到了世纪交替的那段期间，几乎所有夏威夷的主要岛屿都种满了咖啡树。现在，已过了100多年，夏威夷所有的岛屿上咖啡业都复苏了，种植咖啡的范围横贯整个夏威夷州。

　　但即便是到了今天，非人为所能掌控的一些因素，往往也会为夏威夷这么成功的咖啡种植区的收成带来一些影响，举例来说，由于在大岛上有一些偶发的降雨，还有其它岛上的气候异常干燥，夏威夷农业部宣布2001/2002年产季夏威夷的咖啡豆总产量下降了13%，反映到出口的总量上，该年的咖啡豆出口总量为760万磅，相较于前一季的870万磅减少了许多。

　　虽然夏威夷所有的岛上都有以商业用途种植的咖啡树，但目前来说以大岛上的咖啡庄园数量是最多的，大约有650家庄园，但相对来说这些咖啡庄园都很小，总共加起来不到2000英亩大的种植林地，在 Maui、Molokai、Oahu 以及 Kauai 岛上则只有25家咖啡园在经营而已，不过这些地方的咖啡园面积远比大岛上咖啡园大上许多，总产量也比大岛咖啡园多出三倍以上。令人讶异的是，Kauai 岛是所有岛屿中种植咖啡面积最大的，超过4000英亩，不过都由同一个经营者管理;Molokai 岛则只有550英亩地是种植咖啡的，Maui 及 Oahu 则更少。大多数夏威夷咖啡农今日仍只摘取新鲜的咖啡樱桃来卖，不过近年来有越来越多的人致力于为他们的咖啡豆产品增值，因此大多朝自家后置处理、干燥、打磨以及烘焙自己的咖啡豆。

　　夏威夷最出名的咖啡豆以及咖啡产区就是 Kona，这块区域位在大岛西南部，长20英哩、宽2英哩，涵盖 Hualalai 及 Mauna Loa 山坡的区域。只有在这区域内种植并接受最严格认证标准的咖啡豆，才能够冠上「Kona」这个商标名称销售，今日大约已经有100家农庄出产的咖啡豆符合以上标准，未来预期会有越来越多农庄跟进。

　　Kona 咖啡文化节主席 Norman Sakada 说：「我猜想现在在 Kona 区的咖啡庄园在过去的10年当中，已有60%达到这样的标准了。『Kona』庄园咖啡现在已经有点类似在 Napa Valley 的酒庄一样了。」这里提到的 Napa Valley 是位在北加州的一个葡萄酒产区，由于该产区的葡萄酒具有非常优异的产区特性，因此获得国际间的认可，是一个值得你多掏一些银两来买的好酒。

　　如果是种植在大岛上其它区域的咖啡，都统称为「Hawaiian Coffee」，由于 Kona 咖啡过去几年来售价飙高，为岛内居民做了一个好的模范，让他们都知道夏威夷出产的咖啡是多么受到欢迎、利润有多高。因此在大岛上的其它区域也逐渐风行种植咖啡树。

　　大岛西岸的咖啡种植面积逐渐扩大，相对地原本种植甘蔗的地方则因为其它国家生产成本低廉，而渐趋没落，这些土地的拥有者于是摒弃以往以量取胜的作物，选择栽种品质水准高、利润也较丰厚的作物，在这股浪潮中诞生了三个已受夏威夷州农业部认可的新兴咖啡子产区 Kau、Hamakua 及 Puna，这些地区的咖啡价格目前尚未能与 Kona 相提并论，但许多专家指出在不久的将来，价格的上升是迟早的事，因为这些地区对于品质的要求也是一丝不茍的。

　　在2001年的夏威夷商业期刊﹝The Hawaiian Business Journal﹞中，美国精品咖啡协会﹝SCAA﹞的执行理事 Ted Lingle 提到：「在大多数的情况下，一般人提到夏威夷咖啡，第一个会联想到的就是 Kona，其它优秀的产区由于是最近才发展起来，因此未受到对等的重视。」

　　据夏威夷咖啡协会主席 David Gridley 指出，夏威夷州咖啡农所设立的咖啡品质标准是非常严格的，并且每年都会更新一次，这就是为什么夏威夷出产的咖啡产品总是有超越水准的表现，他又说道：「我认为只要是讲求咖啡品质的人，绝对不用怀疑夏威夷咖啡的品质水准，因为在夏威夷，对于咖啡品质的要求是全世界最严格的。」

　　一家在加州长堤地区﹝Long Beach﹞的 Polly’s Gourmet Coffee负责人 Mike Sheldrake 亲眼见证了如此严格把关下造就的成果、夏威夷咖啡农引进的新式栽种技术，还有咖啡农家的世代交替。他在美国本土上一直贩售着夏威夷的咖啡近三十年，他说：「在这块板子上﹝商品供应板﹞，我见证了夏威夷种出越来越棒的咖啡豆，历经这些年来，夏威夷咖啡的品质的确有着非常显著的改善。」夏威夷咖啡品质提升的水准反映在 Polly’s 店内的价目表上，他们持续以每磅美金20-25元的价格供应夏威夷咖啡豆。Sheldrake 一直都向夏威夷大岛上的一家老庄园 Greenwood Farm 采购店内使用的夏威夷咖啡豆，这家庄园的历史非常悠久，是大岛上最老字号、最大且最具规模的咖啡园之一。

　　对于其它较晚投入的新农庄来说，其中一项最大的挑战就是要如何行销他们种植的咖啡豆给世界各地的顾客，尤其因为这些新农庄大多都是小规模的庄园。但随着因特网的普及，有一些岛上的咖啡农以及烘焙商发现这种方式是一种绝佳的行销工具，他们可以藉此与远距离的顾客发展一对一的销售-供应关系，并可接单将咖啡豆直接寄送到顾客的手中。

　　Kona Mist 的咖啡豆几乎全是透过网络在线交易贩卖，这种方式使得该公司得以依客户需求来特别订制他们要的咖啡产品。David Kingman 说：「我们都是接到客户订单之后才进行烘焙的。」新鲜烘焙的理念使得 Kona Mist 公司得以为它们的顾客提供最新鲜的咖啡豆。

　　夏威夷咖啡农的另一个行销发展方向就是在东方国家，目前来说，将近有90%的夏威夷咖啡都是销售往美国本土市场，但在不久的将来，日本也有可能很快地占有更高的消费比例。在公元2000年时，15位日本咖啡烘焙商受邀至夏威夷参观各岛上的咖啡庄园，这次的商务交流算是一大成功，因为夏威夷州农业部在这次的活动里与夏威夷咖啡协会签署了隔年让若干夏威夷代表到日本参访的约定。

　　Kauai Coffee Co. 公司的 Frank Kiger 告诉夏威夷商业期刊以下论述：「本公司已经研拟一种新式的行销计划，而即将到来的日本之行，将会是一个绝佳的机会让我们更了解为什么我们这里生产的咖啡在日本那么受到欢迎。」该公司为夏威夷州外销咖啡到日本的最大出口商。

　　相同地，大岛上的咖啡农也是对于日本的市场颇怀希望。Kona 咖啡文化节主席 Norman Sakada 说：「『The Miss Kona Coffee』庆典活动就是由一家日本的咖啡公司所赞助的活动。另外在日本有许多较大的咖啡公司在 Kona 也有蛮大的咖啡园，并赞助 Kona Coffee & Cultural Festival 的活动﹝今年的活动于11月7-16日之间举行﹞，在日本，Kona 咖啡非常受到欢迎，且售价也非常高。」

　　夏威夷群岛长久以来一直被公认为人间的天堂，在经过近两世纪对于种植咖啡上的努力，Kona 这个名词几乎就已经等同于「品质」。现在夏威夷其它岛正在设法迎头赶上 Kona 的高品质标准。现在的夏威夷对于许多海滩活动及咖啡爱好者之流来说，真的就像是马克‧吐温所描绘的映像一般，是「地球上最令人感到愉悦的地方」!