卢旺达咖啡评审日志﹕出口的困难

　　“既然大家都觉得6号咖啡豆好喝，而导致它被淘汰的薯仔味瑕疵只是偶发事情，不如我们把这落选批次买下吧。那么好的咖啡，被当成商用级别售卖太不值了！”维也纳咖啡学院（Vienna School of Coffee）的院长Johanna，对6号咖啡“不幸”出局的事仍然耿耿于怀。

 

　　“可不是吗？”她续道，“卢旺达种植的，清一色是波旁种。难得等到有个性的咖啡出现，偏偏又被这可恶的薯仔累了”。

 

　　政府主导生产 土地环境差

 

　　在精品浪潮推动下，市场脉搏更易传到各地农民手中。他们已不甘于当单纯的栽种者，而是策划研发豆种、及参与处理，希望在竞争激烈的市场下脱颖而出。然而，卢旺达的咖啡生产，自种族屠杀后一直由政府主导﹕在相对平坦的耕地上，农民依赖不知已竖立多少寒暑的老树生产咖啡。在2009年的全国咖啡统计（Coffee Census）发现，有24%的咖啡树龄超过30岁！当中有很多是在贫瘠的土地、没有树影保护的环境下生长，采收季节后，他们也不会修剪树干。笔者见树上还挂着生长不良但已晒干的果实，被苍蝇嗡嗡叮着。这些种种，会影响花期和翌年果实的质素。

 

　　更令人担心的，是农民连肥料与树苗都是由政府配给。虽然私营出口商的数目渐多，但以水洗站作接收点的模式，会令最上游的种植者心存侥幸，并将把关的责任往下推。政府不希望农场因换树而导致产能下降，而只种植波旁的好处是出口时夹杂不同农庄的咖啡都是单一品种，质素也较平均。

 

　　为保质素 只种波旁

 

　　“反正晋身国际赛的豆已经存放在农业部的货仓，可以随时出口，省了不少手续。现尚欠农民的身分与商议价钱而已。”Andre是巴西人，现时在荷兰研究咖啡贸易，对豆子由离开农场一刻到抵达烘焙工场的细节所知甚详。“虽说价钱稍贵，但农民筛选参赛批次所投入的心机是无可比拟的。而且卫生证明（phytosanitary certificate）、产地证书等批文经已由有关部门签发办妥。农民不用请人回收，你又省了时间，大家得益。”

 

　　商议完毕后，我们获转介到该合作社。农民对我们愿意以精品价格去买下将会沦落为商用咖啡的豆子深表感激。但一天后我们收到坏消息﹕因批次数量太少，运送到港口的一段路没有保险公司承包。

 

　　沿途局势不稳 保险拒承包物流

 

　　咖啡产业链很长。当中涉及不同专业范畴。本故事提到的，除了栽种者，还有保险和物流。卢旺达位于内陆，货物一般由陆路经乌干达或取道坦桑尼亚运往肯尼亚的蒙巴萨港（Mombasa）出口。牵涉第三国的农产品出入口手续繁复，尤其是在地缘局势不稳的国家，很难找到保险公司承包。

 

　　有人想买，有人想卖，连国家农业部也乐见促成的一宗生意，最后因物流困难而泡汤。有多少人想到杯中的咖啡在旅程背后，业者为它付出的脑汁和汗水？

 

　　文﹕Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美国精品咖啡协会、欧洲精品咖啡协会认可咖啡师，美国CQI认可杯测师，Cup of Excellence首位港人评审，www.facebook.com/Knockboxcoffee）