一场崭新的咖啡革命正在美国旧金山 Cafe X 上演！

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　　一场崭新的咖啡革命正在美国旧金山 Cafe X 上演!机器人咖啡师只花几秒钟功夫，便为你端上一杯热腾腾的拿铁。

　　Cafe X ，虽然名为咖啡馆，其实是一间小巧的贩售亭，一月底在旧金山开幕，在香港将会有姐妹店。机器人咖啡师叫做 Gordon，是改良版的三菱机械手臂，第一次亮相就端出超过 400 杯咖啡。

　　这个概念由 23 岁的 Henry Hu 所发想，来自香港的他大学辍学，将对咖啡的热爱与创业精神结合，Cafe X 的想法就此诞生。在美国巴布森学院念大二的时候，他决定离开学校，把车卖了，一头栽进创业之路。刚开始募得 10 – 15 万美元资金製作模型，也获得 Paypal 创办人之一彼得提尔的基金会颁发给年轻创业家的十万美元奖学金。

　　他强调，虽然 Cafe X 讲求的目标是效率，但咖啡的品质并不会因此而妥协。「如果一杯 espresso 应该萃取 25 秒时间，却为了效率将它缩减到 8 秒，你只会得到难以下嚥的咖啡，也不是我们要做的。」他说。这间新创公司的目标旨在与烘豆伙伴合作，製作出高品质的咖啡。目前合作伙伴包括 Verve Coffee、AKA Coffee，以及有 50 年烘豆资历的 Peet’s Coffee。Cafe X 的咖啡讲求极简，回归南瓜香料拿铁、海盐焦糖星冰乐之前的咖啡世代。

　　目前的售价义式浓缩或美式为美金 $2.25，卡布奇诺则是美金 $2.75，以及少许其他品项。

　　目前为止，能客製化的服务有限，提供香草、榛果、焦糖三种口味的糖浆，以及少糖、微糖、多糖的选项。这样的规格的确能做出不少变化，但相较于市面上能多方符合客户需求的咖啡店，选择性仍显不足。虽然如此，创办人 Henry Hu 已十分满意。

　　「我们专注于呈现烘豆商创作的咖啡饮品，并以让咖啡口感最好的方式冲煮。」他说，「从这个角度来看，我们比星巴克等其他咖啡店的客製化服务就来得少。但是，你在 Cafe X 得到的咖啡，口味完全忠于烘豆者的初衷。」

　　Cafe X 的运作模式非常简单，使用店家的 APP 线上点购，或是现场使用触控式萤幕点餐，接著手机讯息会显示等候时间，饮品出炉的时候会再收到第二封通知。机器人 Gordon 一次能同时做两杯饮料，每杯的製作时间大约是 25 – 55 秒，当然，排队等候也会影响服务速度。但 Henry Hu 相信，使用 APP 点餐的常客实际上只需 10 – 12 秒时间，在现场就能领取咖啡，接著迈向下一个行程。

　　如果这一切让你感觉有点怪怪的，还是希望清晨 7 点有个年轻咖啡师向你道声早安，也别著急。Cafe X 将有一至二位「产品专员」顾店，像是介于侍酒师或是苹果电脑 Apple Genius 店员那样的角色，懂得喝也懂点科技。

　　产品专员将为客人介绍咖啡选项，提供试喝服务，基本上跟一般咖啡师的工作类似，但少掉了充煮咖啡的职责。

　　这是因为，机器人极能胜任冲煮咖啡的工作，也正是因此，Henry Hu 认为，咖啡产业非常适合服务业与自动机器的结合。

　　随著机器人渐渐成为餐饮服务业的一分子，未来的服务到底是否需要与真人互动?如果会的话，真人互动又该提供哪些价值?有时候，科技业讲求冷冰冰的效率，导致硅谷的食品科技发展不甚顺利，但 Cafe X 的存在也许能转变这样的现况。

　　「我们公司存在的目的并不是开发数不尽的机器人来取代人力，而是为了提供美好的咖啡体验。」Henry Hu 说。

　　先前上海有拉麵机器人的出现，现在在旧金山则有机器手臂咖啡师，不禁让人想起电影《星际过客》当中的太空船，餐点全由机器负责，甚至连调酒师也是一位机器人。(他还身兼与酒客谈心的职责呢!)随著科技的进步，重複性、讲求精准度的工作也许会慢慢被机器取代，但就像 Cafe X 创办人所言，即使加入科技元素，最终目标仍是提供令人满意的体验。未来也许人类与机器将分别负责提供有温度的服务，以及精准的执行操作，为客户带来美好的经验。你看好这些转变吗?还是你认为「服务生」这个行业将全面被机器取代?