咖啡豆的生产 咖啡树从栽种到结果

　　咖啡树从栽种到结果，要3-5年之久。6-10年的咖啡树最容易结果实，大约在15-20年间，则是丰收期。咖啡树通常在苗圃育种，长成树苗，一年之后才移到咖啡庄园种植，完全遵照当初阿拉伯人种植培养咖啡树的方法。咖啡树生长的最初四、五年会不断向下扎根，向上发育树干，并发展枝干成一伞状，以便日后结出丰厚果实。

　　由于咖啡若受阳光直射，叶面温度升高，气孔便会关闭，无法吸收二氧化碳，咖啡树便会停止生长。咖啡树旁边会种一些高一些树木,以避免长时间受太阳的直射。通常都是些热带经济作物如香蕉、槟榔等。香蕉等经济作物树不仅遮阴，还可以藉由光合作用，产生碳水化合物供咖啡树生长能量。由于香蕉生长快，可作为副产品经济收入，所以可以说咖啡和香蕉是热带经济作物好兄弟。

　　咖啡树只能生长在热带和亚热带地区，咖啡树在”咖啡带”范围内的不同气候、土壤、海拔高度、降雨量中部能生长。在非洲高温潮湿的峡谷和森林雨林，咖啡树长得欣欣向荣;在低温多雾多风的中美洲它依然结出高质量的咖啡豆;在气候多变，一会儿旱灾，一会儿狂风豪雨的加勒比海区，它仍然开花结果。这些因素就是咖啡豆有不同风味，种类繁多的秘密。

　　咖啡树的特质之一是它的果实一年之内可以结果好几次，另一特点是花和果实(又称之为樱桃)在成熟期不同阶段同时并存。整个咖啡收成被大自然的变化无常所左右。如果果子长的过熟，里面的豆子就会烂掉。如果不够熟，采下来的豆子不会自己变熟。所以采豆工人要经常回到同一棵树数次以寻找成熟的果子--费尽力气来回数趟也只不过采到2磅，一年之间一株典型的阿拉比卡咖啡树生产的果实不到 5 公斤/ 11 磅，可制成约 1公斤/ 2.2 磅的咖啡豆。

　　世界上大多数的咖啡收采是以手来挑选，因此，收采咖啡是一项耗费人力和季节性密集的过程。由于在同一根树枝上同时会有花及果实的存在，因此，采集者的食指与拇指就是收集成熟浆果的最佳工具。用手将整条树枝上的果实刮下，或是使用自动化的采收机，都无法将成熟与青涩的浆果区分开来。

　　生产低级咖啡豆的咖啡农喜欢使用节省人工的方法采豆子，但如此一来，因为品质不纯正，减损了咖啡风味，降低咖啡等级。非洲有些地区采咖啡豆的方法是摇晃咖啡树，把果实摇落地面，在果实受伤烂掉之前从地上捡起。巴西大部分地区生产次级咖啡，这些地区采咖啡的方法是一次将枝干上所有叶子、花朵、过热与青涩果子统统摘下，被如此残害的咖啡树需要两年的时间才能恢复正常。

　　当成熟鲜红的咖啡「樱桃」要变成一颗颗的咖啡生豆，是需要经过一系列的加工手续，下期再详细介绍加工的过程。